Väestö- ja aluekehitys Suomessa on suurin koko maata koskeva mullistus, joka on meneillään. Oheisessa kuvassa on meidän ennusteemme kuntien väestökehityksestä viiden vuoden aikana, huomioiden syntyvyyden, kuolleisuuden ja muuttoliikkeen kokonaisvaikutuksen kussakin kunnassa.

Koko maan väestö on kasvusuunnassa, viiden vuoden kerroin on 1,02. Mutta graafista käy hyvin ilmi se, miten paljon enemmän kunnissa on häviäjiä kuin voittajia.

Kerroin kuvastaa väestön ennakoitua muutosta, ellei jotain dramaattista tapahtu. Mitä dramaattista voisi tapahtua? Kuolleisuus ei tule vähenemään, syntyvyyden paluu väestöä ylläpitävälle tasolle on erittäin epätodennäköistä. Muuttoliike on mahdollinen vaihtuva tekijä. Sen rakenne on kuitenkin vahvasti epäedullinen väestökehitykseltään heikompien kuntien suhteen. Jos talouskasvu käynnistyy ja imua työpaikkoihin syntyy, se ei todennäköisimmin vähennä muuttoa keskuksia kohti, pikemminkin toisin päin.

Ennustetun väestönkasvun kunnissa positiivista väestökehitystä puolestaan ylläpitää maahanmuutto – ja jos maahanmuutto lisääntyisi ja jakaantuisi laajemmin koko maan alueelle, se voisi muuttaa oheisen graafin olennaisesti toisenlaiseksi. Vaan ovatko politiikkatoimenpiteet Suomessa ja useimmissa kunnissa tällaista tukevia?

Kansantalouksien kasvu on merkittävässä määrin yhteydessä väestön kehittymiseen ja erityisesti maahanmuuton kasvua luovaan ja ylläpitävään voimaan. Idea siitä, että pienenevä suomalaisporukka loisi jatkuvaa kasvua vain lisäämäällä jatkuvasti tuotavuuttaan ennennäkemättömillä teknologiaratkaisuilla ja kukoistamalla yhä vain vähemmillä ihmisillä on vähintäänkin riskaabeli.

Suomen talouden ja suomalaisen yhteiskunnan tulevaisuutta on tarpeellista vakavasti tarkastella ja skenarioida alueellisten ja väestöllisten elinvoima-analyysien näkökulmasta, sekä kuntien tasolla että tarkemmalla alueellisella fokuksella. Ilman todellisten, myös kansainvälistä vetovoimaa synnyttävien reseptien löytämistä suurikaan talouden suhdannekäänne ei riitä korjaamaan sitä, miten väestömuutos suurta osaa Suomesta rikkoo.